Preface

Dear reader,

Welcome to the first thematic newsletter of the European Observatory on the Social Situation, Demography and Family. Established 13 years ago by the European Commission, the Observatory has been co-ordinated by the Austrian Institute for Family Studies (ÖIF) since 1998. It is a network of European experts who support the European Commission in the preparation of its Social Situation Reports by working on key topics selected annually. The results are then discussed in business meetings as well as within the framework of an annual scientific seminar. In this way, the findings become part and parcel of the European Commission´s work.

The name of the newsletter reflects the title of the Observatory: "sdf" stands for social situation, demography and family. We have called it a "puzzle" because each of the bimonthly newsletters will introduce one specific topic selected from our ongoing work. Like the pieces of a jigsaw puzzle, these elements will eventually yield a colourful picture of the complex areas we study. A direct link at the end of each article will provide instant access to the full-text document online at the Observatoryís homepage. This will eventually develop into a goldmine of information on our research work. Please visit our website at

http://europa.eu.int/comm/employment_social/family/observatory/home.html

This thematic newsletter could be termed the "big brother" of puzzleweise, the electronic newsletter sent to you every other week to keep you informed on pertinent events in Europe. Moreover, sdf-puzzle is also the modern successor of the Family Observer that was published three times in the past.

We hope that this first issue will provide you with new insight. Please help enrich our future work by sharing your comments and suggestions with us by writing to puzzle@oif.ac.at. If you know people who might be interested in our work, please let us know. We shall be pleased to put them on our mailing list.

Yours sincerely,

European Women Have an Average of 1.5 Children

In the mid 1960s, the total fertility rate was around 2.72 children per woman. Since then, it has continuously declined in the 15 Member States of the EU, to a figure of 1.42 in 1995. This was followed by a slight upward trend to 1.53 in 2000. With a birth rate of 1.89 children per woman, France and Ireland currently head the list. The lowest birth rates are registered in Italy with 1.25, and in Greece with 1.0 children per woman. According to forecasts for the year 2020, the birth rates in most EU Member States should continue to rise slightly.

Total fertility rate in the 15 Member States of the EU

Source: European Social Statistics Population, 2000 edition

Births in Europe on the Decline-Crisis or Chance?

A commentary by Irene Kernthaler-Moser

If you board a train on Friday afternoon, you will not even believe for an instant that birth rates are declining. You will try not to trip over schoolbags in bright colours while watching how pupils of all ages - ecstatic that one more week of school is over - joyfully scuffle for seats or get worked up over the subject of their current heartthrob. However, the decline in the number of births is indeed official. In its Social Situation Reports, the European Commission writes about an ageing European society. In 1960, European women still had an average of 2.59 children; by 1999, this figure had dropped to 1.45. In particular, the Southern Member States - long famous for their large families - saw their total fertility rates decline by 32-46% just over the past two decades. These days, the famous 'mama italiana' has around 1.19 children, putting her at the bottom line in worldwide statistics.

Which factors control this development? Some say it is the prevailing trend towards individualisation. Individuals have to navigate their own way through life, and this takes longer. Others have proved that the baby boom in Europe was a historically unique and extraordinary development. According to them, the figures relating to this group should not be used as a yardstick. In some Member States, high youth unemployment makes young adults postpone starting their own family well beyond their thirtieth birthday. In other Member States, the critical situation on the labour market and the dismantling and restructuring of the welfare state gave rise to a generally more restrained way of planning one's life. Shortly after German reunification, the birth rate dropped to almost zero in the former GDR. This was because the conditions changed so dramatically that planning one's own family was put on the backburner for quite a few years. The developments show a high degree of variation. Researchers agree only on two points:

1. There is no one sole factor triggering the decline of births in Europe. In this regard, scientists aptly use the term 'multicausal' to describe the situation.
2. In the individual Member States, the strategies to solve this problem are as varied as the respective behaviours of the people in these states.

This development of births has an impact not only on child-care facilities and schools, but also on the labour market. The baby-boom generation currently constitutes the main share of the workforce, but it will age. At the latest from 2025 onwards, the number of working Europeans will continuously decline. Here, too, experts are divided about the implications this development will have for the competitiveness of the European economy. Some think that the steady rise in productivity will compensate for this development. Other experts call for a stronger integration of women and older employees into the labour market. This has consequences for education and training as well as for European pension systems.

In any case, politicians are alarmed about this development in the birth rate, which is yet another controversial topic among experts. More and more of them ask whether the declining number of births has actually to be interpreted negatively or whether it is simply a development to be borne in mind when taking measures.

The European Observatory on the Social Situation, Demography and Family has extensively studied the questions related to the decline in births in Europe. You will find contributions and data on the subject at the Observatory homepage. This will help you form your own opinion on this issue.

Are the Market Economy and Having Children Incompatible?

Over the past two decades, the birth rate has dropped below replacement level in almost all industrialised nations. Our society no longer seems able to reproduce itself. The Australian researcher Peter McDonald has found a lucid explanation for this: a free-market-based economy is not compatible with the idea of having and raising children.

The market is very short-term and favours flexible, childless people averse to risk, while the private world of the family requires them to be self-sacrificing and prepared to accept risks. These two areas - which some still consider to be separate - attest to the old division of labour between men and women. For Peter McDonald, the reinforcement of the male breadwinner model in the family is not the solution to the dilemma that we now face in maintaining social reproduction in combination with a free-market approach to production. He advocates a new social contract asserting that children are a social good and not merely a private, optional pleasure. The new social contract also must be one based on gender equity.

Link: Peter McDonald: The 'toolbox' of public policies to impact on fertility - a global view.

Our newsletter sdf-puzzle is sent to you free of charge. To unsubscribe, please mail to puzzle@oif.ac.at

The European Observatory is a multidisciplinary network of independent experts on the social situation, demography and family.
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The Austrian Institute for Family Studies (ÖIF) is an independent, non-profit organisation for the interdisciplinary, scientific and application-oriented analysis of familial relationships and structures from the perspective of children, women, and men.
http://www.oif.ac.at

Vorwort

Herzlich willkommen!

Sie lesen den ersten thematischen Newsletter der Europäischen Beobachtungsstelle zur sozialen Situation, Demographie und Familie. Diese seit 13 Jahren bestehende Einrichtung der Europäischen Kommission wird seit 1998 vom Österreichischen Institut für Familienforschung koordiniert. Es handelt sich um ein Netzwerk von europäischen ExpertInnen, die zu jährlichen Schwerpunktthemen arbeiten und die Kommission dadurch auch bei der Erstellung des Sozialberichts unterstützen. Die Ergebnisse der Arbeit werden bei Arbeitssitzungen und einem wissenschaftlichen Seminar im Jahr diskutiert und fließen so in die Arbeit der Europäischen Kommission ein.

Der Name des Newsletters bezieht sich auf den Namen der Beobachtungsstelle: "sdf" steht für soziale Situation, Demographie und Familie. Puzzle haben wir den Newsletter deshalb genannt, weil wir Ihnen alle zwei Monate ein Thema vorstellen, das sich aus unserer laufenden Forschungsarbeit ergibt. So fügt sich ein Puzzlestein an den nächsten, wodurch sich mit der Zeit ein buntes Bild dieser komplexen Themenbereichezusammensetzt. Ein direkter Link am Ende des jeweiligen Artikels führt Sie auf schnellstem Weg zum gesamten Dokument, das auf unserer Homepage liegt. Diese entwickelt sich immer mehr zu einer Fundgrube unserer Forschungsarbeit. Schauen Sie vorbei:

http://europa.eu.int/comm/employment_social/family/observatory/home_d.html

Dieser thematische Newsletter versteht sich als großer Bruder von puzzleweise, jenem elektronischen Newsletter, den Sie jede zweite Woche erhalten und der Sie über Fachveranstaltungen und Termine in Europa auf dem laufenden hält. Weiters ist sdf-puzzle der moderne Nachfolger der Publikation Family Observer, die in den

Für diese erste Ausgabe wünschen wir Ihnen neue Erkenntnisse beim Lesen. Wenn Sie Wünsche und Anregungen für unsere weitere Arbeit haben, dann schreiben Sie uns: puzzle@oif.ac.at. Falls Sie Leute kennen, die sich ebenfalls für unsere Arbeit interessieren, lassen Sie es uns bitte wissen. Wir nehmen die Genannten gerne in unseren Verteiler auf.

Mit besten Grüßen,

Europas Frauen bekommen durchschnittlich 1,5 Kinder

Seit Mitte der 60er Jahre mit durchschnittlich 2,72 Kindern pro Frau sank die Gesamtfruchtbarkeitsrate der EU-15 kontinuierlich auf 1,42 im Jahr 1995. Seitdem ist wieder ein leichter Aufwärtstrend auf 1,53 im Jahr 2000 zu verzeichnen. Frankreich und Irland liegen mit einer Geburtenrate von 1,89 Kinder pro Frau derzeit an der Spitze. Die niedrigsten Geburtenraten haben Italien mit 1,25 und Griechenland mit 1,0 Kindern pro Frau. Prognosen für das Jahr 2020 sprechen von einem möglichen weiteren Anstieg der Geburtenrate in den meisten EU-Staaten.

Gesamtfruchtbarkeitsrate der 15 EU Mitgliedstaaten

Quelle: Europäische Sozialstatistik Bevölkerung Ausgabe 2000

Europas Geburten sinken - Krise oder Chance

Ein Kommentar von Irene Kernthaler-Moser

Wer Freitag Nachmittag in einen Zug steigt, glaubt keine Sekunde an den Rückgang der Geburtenrate: man steigt über bunte Schultaschen, Kinder unterschiedlichsten Alters balgen sich voll Spaß und Freude über das Ende der Schulwoche um Plätze oder ereifern sich in ihrem Liebeskummer. Doch der Rückgang der Geburten ist amtlich. Die Europäische Kommission schreibt in ihren Sozialberichten von der alternden Gesellschaft in Europa. Bekamen die europäischen Frauen 1960 im Durchschnitt noch 2,59 Kinder, so waren es 1999 nur mehr 1,45. Besonders die südlichen Länder - die immer als kinderreich galten - verzeichneten in den letzten 20 Jahren einen Rückgang von 32-46% bei der Gesamtfruchtbarkeitsrate. Die berühmte 'Mama italiana' bekommt heute im Schnitt 1,19 Kinder und liegt damit weltweit am untersten Rand der Statistik.

Was beeinflusst diese Entwicklung? Es hängt allgemein an der Individualisierung, sagen die Einen. Der Einzelne bahnt sich seinen eigenen Weg durchs Leben und das dauert länger. Andere wiederum weisen nach, dass der Babyboom historisch eine in Europa einzigartige und außergewöhnliche Entwicklung war; daher dürften diese Ziffern nicht als Maßstab herangezogen werden. In einzelnen Ländern schiebt die hohe Jugendarbeitslosigkeit die Familienbildung deutlich über den 30. Geburtstag hinaus. In anderen Ländern führte die kritische Arbeitsmarktsituation und der Ab- und Umbau des Sozialstaates zu einer insgesamt verhalteneren Lebensplanung. So sank die Geburtenrate in der ehemaligen DDR kurz nach der Deutschen Einheit gegen Null, da die Lebensbedingungen sich so radikal veränderten, dass die eigene Familienplanung für einige Jahre einmal hintan gestellt wurde. Die Entwicklungen sind vielfältig. Einig sind sich die WissenschaftlerInnen nur in zwei Punkten:

1. Es gibt keinen alleinigen Grund, der zu einem Rückgang der Geburten in Europa führt. Die Zusammenhänge sind 'multikausal' - wie die Wissenschaft so treffend sagt.
2. In den einzelnen Mitgliedstaaten sind die Lösungsstrategien so unterschiedlich wie die jeweiligen Verhaltensweisen der Menschen vor Ort. 

Diese Entwicklung der Geburten wirkt sich nicht nur auf Kinderbetreuungseinrichtungen und Schulen aus, sondern auch auf den Arbeitsmarkt. Die Babyboom-Generation, die derzeit einen Hauptteil der Erwerbstätigen ausmacht, wird älter werden. Und spätestens ab 2025 geht die Zahl der erwerbstätigen EuropäerInnen kontinuierlich zurück. Auch hier streiten sich ExpertInnen, was diese Entwicklung für die Wettbewerbsfähigkeit der europäischen Wirtschaft bedeutet. Einige sind der Meinung, dass diese Entwicklung durch die kontinuierlich steigende Produktivität ausgeglichen wird. Andere ExpertInnen wiederum fordern die verstärkte Einbindung von Frauen und älteren ArbeitnehmerInnen in den Arbeitsmarkt. Dies hat Auswirkungen auf die Aus- und Weiterbildung sowie auf die Rentensysteme Europas.

Die Politik ist jedenfalls alarmiert über diese Entwicklung bei der Geburtenrate und auch hier ist sich die ExpertInnenschar nicht unbedingt einig. Es mehren sich die Stimmen unter den WissenschaftlerInnen, die fragen, ob dieser Geburtenrückgang tatsächlich negativ bewertet werden muss, oder ob es sich nicht einfach um eine Entwicklung handelt, die Eingang finden soll in die jeweiligen Politiken.

Die Europäische Bobachtungsstelle zur sozialen Situation, Demographie und Familie hat sich ausführlich mit den Fragestellungen rund um den Geburtenrückgang Europas beschäftigt. Sie finden Beiträge und Datenmaterial zu diesem Thema auf der Homepage der Beobachtungsstelle. Sie können sich so Ihre eigene Meinung zu dieser Fragestellung bilden.

Verträgt die Marktwirtschaft keine Geburten?

In den letzten 20 Jahren ist die Geburtenrate in fast allen Industriestaaten unter das zur Bestanderhaltung nötige Niveau gesunken. Unsere Gesellschaft scheint nicht mehr reproduktionsfähig zu sein. Für den australischen Wissenschaftler Peter McDonald gibt es dafür eine klare Antwort: Die freie Marktwirtschaft verträgt sich nicht mit dem Gedanken, Kinder zu produzieren und aufzuziehen.

Der Markt denkt kurzfristig und bevorzugt risikobewusste, flexible und kinderlose Arbeitskräfte. Die private Welt der Familie hingegen bedeutet, aufopfernd und risikofreudig für die Familie zu leben. Diese beiden, für einige immer noch getrennten Bereiche zeugen von der alten Rollenteilung von Mann und Frau. Für Peter McDonald ist die Stärkung des Familienerhaltermodells aber keine Lösung des Dilemmas, die soziale Reproduktion und die Marktproduktion zu verbinden. Er spricht sich für einen neuen Gesellschaftsvertrag aus, der Kinder als soziales Gut und nicht bloß als privates Vergnügen ansieht, basierend auf der Gleichstellung von Mann und Frau.

Link: Peter McDonald: The 'toolbox' of public policies to impact on fertility - a global view.

Falls Sie unseren kostenlosen Newsletter sdf-puzzle nicht mehr erhalten möchten, mailen Sie bitte an: puzzle@oif.ac.at

Die Europäische Beobachtungsstelle ist ein multidisziplinäres Netz unabhängiger ExpertInnen zur sozialen Situation, Demographie und Familie.  
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Das Österreichische Institut für Familienforschung (ÖIF) ist ein unabhängiges, gemeinnütziges Institut zur interdisziplinären wissenschaftlichen und anwendungsbezogenen Erforschung und Darstellung der Vielfalt und Veränderungen familialer Lebenswelten aus Sicht von Kindern, Frauen und Männern.
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Avant-propos

Bienvenue à toutes et à tous !

Voici le premier bulletin thématique de l'Observatoire européen de la situation sociale, de la démographie et de la famille. Créé il y a 13 ans, cette institution de la Commission européenne est coordonnée depuis 1998 par l'Institut autrichien de recherche sur la famille (ÖIF). L'Observatoire est en fait un réseau d'experts européens qui travaillent sur les thèmes prioritaires de l'année et fournissent par conséquent des éléments à la Commission pour la préparation du Rapport sur la situation sociale. Les résultats de leurs travaux sont discutés au cours de réunions et lors du séminaire scientifique annuel et s'intègrent ainsi dans les travaux de la Commission.

Le nom de ce bulletin est tiré de celui de l'Observatoire, "sdf" étant ici l'abréviation de situation sociale, démographie et famille. Nous l'avons appelé "puzzle" parce que nous avons l'intention de vous présenter tous les deux mois un sujet en rapport avec notre activité de recherche du moment ; ces sujets constitueront en quelque sorte les éléments d'un puzzle qui s'assembleront avec le temps en un vaste tableau illustrant les multiples perspectives de ce thème complexe. Un lien direct indiqué à la fin de chacun des brefs articles d'introduction vous permettra d'accéder de la manière la plus simple au document qui se trouve sur notre site. Celui-ci se révèle de plus en plus être une mine précieuse d'informations pour qui s'intéresse à nos recherches. Visitez

http://europa.eu.int/comm/employment_social/family/observatory/home_f.html

Ce bulletin thématique est en quelque sorte le grand frère de puzzleweise, le bulletin électronique que vous recevez tous les quinze jours et qui vous tient au courant des manifestations et rencontres ayant lieu en Europe. En même temps sdf-puzzle est le successeur moderne du magazine Family Observer, dont trois numéros ont été publiés ces années dernières.

Nous espérons que cette première édition vous apportera du nouveau. Si vous avez des v¦ux et des suggestions pour la suite, écrivez-nous à : puzzle@oif.ac.at. Si vous connaissez d'autres personnes qui s'intéressent à notre travail, faites-le nous savoir. Nous les inscrirons avec plaisir sur notre liste d'adresses.

Meilleures salutations

Les femmes européennes ont en moyenne 1,5 enfants

Depuis le milieu des années 60 où la natalité était en moyenne de 2,72 enfants par femme, le taux de fécondité global de l'UE-15 a diminué de façon continue pour tomber à 1,42 en 1995. Depuis lors, on observe une tendance légèrement ascendante pour arriver à 1,53 en 2000. Avec une natalité de 1,89 enfants par femme, la France et l'Irlande viennent en tête. Les taux de natalité les plus bas se rencontrent maintenant en Italie (1,25) et en Grèce (1,0). Les pronostics pour l'année 2020 laissent penser que la courbe des naissances pourrait continuer à remonter dans la plupart des Etats membres de l'UE.

Taux global de fécondité de l'UE-15

Source: Statistique sociale européenne Population Edition 2000

Recul des naissances en Europe  -  Faut-il parler de crise ou de chance ?

Le commentaire d'Irene Kernthaler-Moser

S'ils vous arrive de prendre le train le vendredi après-midi vous vous demanderez sûrement pourquoi il est sans cesse question de recul de la natalité : excités par l'arrivée du week-end, des enfants de tous les âges font valser les cartables, s'interpellent et se disputent les places en riant et gesticulant tandis que des adolescents se lancent des regards langoureux. Et pourtant les chiffres officiels annonçant la baisse de la natalité sont bien là. Dans ses rapports sur la situation sociale, la Commission européenne parle du vieillissement de la société en Europe. Alors qu'en 1960 les femmes européennes avaient encore en moyenne 2,59 enfants, les statistiques pour 1999 donnent un chiffre de 1,45. Les pays du sud ­ qui ont toujours été considérés comme les pays des familles nombreuses ­ ont enregistré au cours des 20 dernières années un recul de la fécondité global se situant entre 32 et 46 %. Aujourd'hui, la "mama" italienne souvent citée n'a plus que 1,19 enfant en moyenne et fait plus ou moins figure de lanterne rouge à l'échelle mondiale.

D'où vient cette évolution ? Les uns disent qu'elle est la conséquence de l'individualisation. Chacun doit se débrouiller pour faire son chemin dans la vie, et cela demande du temps. D'autres rappellent que le baby boom représentait un phénomène hors normes, historiquement unique en son genre en Europe ; il ne faudrait donc pas se baser sur ces chiffres pour faire des calculs. Dans certains pays, le chômage élevé chez les jeunes fait que ceux-ci ont nettement dépassé les 30 ans lorsqu'ils fondent une famille. Dans d'autres, la situation critique sur le marché du travail, la perte d'acquis sociaux ou les mutations de l'Etat social sont responsables d'une plus grande frilosité des projets de vie. C'est ainsi que peu après l'Unification allemande le taux des naissances était près de zéro ; les conditions de vie avaient changé si radicalement que, pour commencer, les jeunes repoussaient de quelques années leurs projets familiaux. Les évolutions sont variées. Les scientifiques ne sont d'accord que sur deux points :

1. Le recul des naissances en Europe n'est pas dû à une raison unique. Il y a bien plutôt "multicausalité" comme disent les scientifiques.
2. Les stratégies mises en ¦uvre pour résoudre ce problème sont aussi variées qu'est différent le comportement général des individus suivant les pays.

Cette évolution de la natalité a des conséquences aussi bien au niveau des structures d'accueil des enfants et des écoles que sur le marché du travail. La génération du baby boom qui représente actuellement la majorité de la population active va vieillir. Et, à partir de 2025 au plus tard, le nombre des Européens actifs sera en continuelle régression. Là encore les experts ont du mal à se mettre d'accord sur les conséquences que pourrait avoir cette évolution pour la compétitivité de l'économie européenne. Certains estiment que ce phénomène sera compensé par une augmentation continue de la productivité. D'autres, en revanche, demandent une plus grande intégration des femmes et des salariés âgés sur le marché du travail. Avec les conséquences que ceci implique pour la formation initiale, la formation continue et le système européen des retraites.

Quoi qu'il en soit, la politique est préoccupée par l'évolution de la natalité ; mais une fois encore, les avis des experts ne vont pas tous dans le même sens. Les scientifiques sont de plus en plus nombreux à se demander si ce recul des naissances n'a que des aspects négatifs et s'il ne s'agit pas tout simplement d'une évolution dont il faut tout simplement tenir compte dans les actions politiques.

L'Observatoire européen de la situation sociale, de la démographie et de la famille a étudié de façon approfondie les questions relatives à la baisse de la natalité en Europe. Vous trouverez d'exposés et données à ce sujet sur le site Internet de l'Observatoire. Vous pourrez ainsi vous faire votre propre opinion sur la question.

L'économie de marché ne serait-elle pas compatible avec la reproduction ?

Au cours des 20 dernières années, presque tous les pays industrialisés ont vu leur taux de natalité tomber au-dessous du niveau de renouvellement des générations. Notre société n'est apparemment plus capable de se reproduire. Le chercheur australien Peter McDonald a une explication claire : l'économie de marché n'est pas compatible avec l'idée de faire des bébés et d'élever des enfants.

Le marché raisonne sur le court terme et donne la préférence aux personnels soucieux de minimiser les risques, flexibles et sans enfants. En revanche, l'univers privé de la famille exige que l'on vive pour la famille en faisant des sacrifices et en prenant des risques. Ces deux domaines que certains continuent à séparer reflètent l'ancien partage des rôles entre l'homme et la femme. Or, pour McDonald, le renforcement du modèle du "soutien de famille" n'apporte pas de solution au dilemme de la compatibilité entre reproduction sociale et production économique. Il se prononce pour un nouveau contrat social basé sur l'égalité de la femme et de l'homme, qui considèrerait les enfants comme un bien social et non comme étant là pour le plaisir des parents.

Link: Peter McDonald: The 'toolbox' of public policies to impact on fertility - a global view.

Si vous ne souhaitez plus recevoir notre bulletin gratuit sdf-puzzle, veuillez envoyer un mail à : puzzle@oif.ac.at

L'Observatoire européen est un réseau multidisciplinaire d'experts indépendants travaillant dans le domaine de la situation sociale, de la démographie et de la famille.  
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L'Institut autrichien de recherche sur la famille (ÖIF) est un institut d'utilité publique pour la recherche interdisciplinaire fondamentale et appliquée et l'information sur la diversité et les mutations des univers familiaux dans la perspective des enfants, des femmes et des hommes.
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